水泥的原料有石灰石，砂岩，硅酸盐矿物铁粉以及一些矿渣。

将这些成分进行配比，然后磨成细细的粉末，就成了我们现在看到的水泥。水泥的成分中石灰石是更便宜的。水泥与水混合，就形成一种有粘性的浆体，经过长时间的放置，无论是在空气里还是在水里，水泥都会变硬，这也是水泥为什么会在潮湿的环境下的容易变硬的原因。

早期石灰与火山灰的混合物与现代的石灰火山灰水泥很相似，用它胶结碎石制成的混凝土，硬化后不但强度较高，而且还能抵抗淡水或含盐水的侵蚀。长期以来，它作为一种重要的胶凝材料，广泛应用于土木建筑、水利、国防等工程。